Un avenir pour les militaires !

Durant cette période, un important fabricant américain de modèles réduits de trains électriques, MTH Electric Trains, prospecte des maquettes militaires à placer en grand nombre sur ses wagons plats. Cela lui permettrait d’imiter les interminables convois visibles sur les rails aux Etats Unis. Installé à Columbia dans le Maryland, le directeur et fondateur Mike Wolf choisit la production de Solido qui correspond bien à l’échelle de sa spécialité : le Zero Gauge ou Zero Scale, c’est-à-dire le 1/48.

Dans un premier temps, MTH est approvisionné en produits Warmaster standards au 1/43 (WC54 ambulance, Half-Track M16, Sherman 76mm, M10 Wolverine, DUKW et GMC citerne). De cette relation commerciale vont naître deux projets inédits, et cela dès 2018.

Solido va rééditer le Howitzer de 105 mm, le célèbre canon n°1 de 1962 référence 105C ! Ne disposant plus de l’outillage d’origine, il lui faut donc procéder à la copie à l’identique du jouet disparu (grappe d'obus rouge et clé de démontage comprises). Un char M1A1 Abrams en Zamak, avec des chenilles en plastique, est aussi conçu à l’échelle demandée. Cette dernière coïncide avec celle des anciennes miniatures de la série 200, et Solido étudie tout le potentiel d’une telle gamme de militaires améliorés. L'usine Sonic Ltd au Bangladesh permet en effet d’envisager des reproductions avec beaucoup plus de détails que les anciennes.

Le char et le canon sont commercialisés en exclusivité par MTH à l’été 2019 tandis que Solido se lance dans la conception d’un deuxième char avec des chenilles en plastique, le M2 Bradley. Prévu pour avril 2020 sous une livrée 3 tons du type sortie d'atelier sans information d'unités, il se voit retardé par la pandémie au second semestre. Suivent rapidement la fabrication d'un Humvee M1151, toujours au 1/48, puis celle d'un Stryker M1128, du MLRS M270 et d'un M60A1. Ils ne seront disponibles qu’au quatrième trimestre 2020 chez MTH qui débute sa collection spéciale « Armor Series (Solido by MTH) ». Les sujets retenus (américains, modernes) sont donc choisis avec soin.

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Dans le but de consolider ce positionnement, Solido a également étudié la faisabilité de reproduire ses fameuses chenilles en métal, et la possibilité de les réintroduire sur de prochains modèles de blindés. L’équipe de Josselin a aussi décidé de présenter l’ébauche de cette nouvelle série de militaires, au Toy-Fair en janvier 2020, pour évaluer l’intérêt qu’elle pourrait susciter. Cette présentation anticipera la future conclusion de la coopération avec MTH, dont la fermeture au cours du premier semestre 2021 sera annoncée le 8 juin avec la révélation du départ à la retraite de Mike Wolf.

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Les aficionados français du Solido auront donc l’opportunité de retrouver de quoi alimenter leur fameuse collection prochainement, l’année 2021 marquant justement le soixantième anniversaire de son lancement. Fait significatif : le site web remanié de la marque propose désormais une ingénieuse rétrospective. Il faudra cependant que les professionnels suivent également cette future série pour lui garantir un avenir.

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